Denver (CO), 12 ago (EFEUSA).- La creciente interacción entre inmigrantes hispanos y refugiados africanos en una localidad rural en el noreste de Colorado ha impulsado a una organización no lucrativa local a fomentar un acercamiento entre ambas comunidades.
En Fort Morgan, a 80 millas de Denver, viven 11.000 personas, entre ellas, unos 4.800 hispanos, según datos del Censo. Esas familias llegaron al área para trabajar en agricultura desde mediados del siglo pasado.
A la vez, desde hace una década, comenzaron a llegar refugiados de África, especialmente Somalia, y forman actualmente una comunidad de más de 1.200 personas.
Hispanos y somalíes eligieron Fort Morgan porque el principal empleador de la región, Cargill, ofrece salarios por encima del mínimo establecido por ley y porque no exige saber inglés para trabajar en ese establecimiento.
Pero la interacción entre las distintas culturas ha generado fricciones entre los hispanos ya establecidos y los refugiados más recientes, y entre esos dos grupos y la comunidad en general, explicó a Efe Michaela Holdridge, de la organización One Morgan County, responsable por un nuevo proyecto de integración social que comenzó este mes.
Además de las obvias diferencias entre una y otra comunidad con respecto a idioma, tradiciones y religión, también existen marcados contrastes en otras áreas, como las distintas actitudes al manejar o los diferentes enfoques al alquilar una vivienda.
En ese contexto, «las malas comunicaciones surgen fácilmente», comentó Holdridge. Y en ocasiones los resultados son problemáticos. Por ejemplo, en noviembre de 2009, el asesinato de una mujer somalí por parte de un hombre de la misma nacionalidad provocó rumores de «asesinatos rituales» y violencia en esa comunidad, aunque el caso fue excepcional y aislado.
Desde entonces, las autoridades locales han trabajado con dirigentes comunitarios y con empresarios para fomentar una mejor comunicación entre hispanos, africanos y blancos, ofreciendo por ejemplo traducción al inglés, español y francés.
Pero, a diferencia de esas gestiones anteriores que se enfocaban en una comunidad específica pero no en temas particulares, el nuevo proyecto reúne a los distintos grupos en un solo lugar para hablar de un tema en común, como los pasos a seguir para alquilar una casa o la conducta apropiada al manejar un automóvil.
El nuevo enfoque es necesario, puntualizó Holdridge, porque, «por tratarse de una ciudad pequeña, todos enfrentan las barreras culturales y de idioma todos los días y a la vez eso significa que podemos reunir a la comunidad y hablar de cómo mejorar las comunicaciones».
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