Washington, 24 nov (EFEUSA).- El presidente, Barack Obama, condecoró hoy con la Medalla de la Libertad, el máximo honor civil del país, al matrimonio hispano formado por Emilio y Gloria Estefan, al director de cine Steven Spielberg y a la polifacética Barbra Streisand, actriz, directora y cantante, entre otros.
Como es tradición, en una ceremonia celebrada en la Casa Blanca, Obama entregó ese galardón a 17 personas «extraordinarias», según dijo, que han contribuido a la «fortaleza de Estados Unidos como nación».
Durante la ceremonia, Obama rememoró «una noche en Miami en 1975» en la que se conocieron la cantante Gloria y el productor Emilio Estefan, quienes han sido «socios» prácticamente desde entonces «dentro y fuera del escenario».
Juntos «han vendido más de 100 millones de discos», destacó Obama al afirmar que ambos son unos «cubano-americanos orgullosos» que «han promovido su patrimonio cultural e inspirado a fans en todo el mundo».
En declaraciones a los periodistas al finalizar la ceremonia, Emilio Estefan sostuvo que esta medalla va más allá del reconocimiento individual a él y a Gloria, y es «una forma de decir al mundo» que los hispanos llegan a EEUU para «cooperar, para hacer una contribución».
«Es lindo que honren a alguien hispano, creo que es un momento perfecto», comentó, por su parte, Gloria Estefan en referencia a la retórica antiinmigrante de algunos de los aspirantes presidenciales republicanos, entre ellos el magnate Donald Trump.
El matrimonio también habló con los periodistas de su Cuba natal y del proceso histórico de acercamiento con EEUU, que derivó el pasado verano en la reapertura de las embajadas en Washington y La Habana.
«Lo que queremos con este acercamiento a Cuba es que haya una luz nueva para nuestro país, que haya elecciones, que venga un nuevo presidente que pueda traer esperanza», subrayó Emilio Estefan.
El productor dedicó su medalla a Cuba y anotó: «Es importante que los cubanos sepan que somos una sola Cuba, los de allá y los de aquí».
Mientras, Gloria Estefan afirmó que le «encantaría» cantar en «una Cuba libre», para celebrar con los cubanos «ese nuevo futuro». «Ese día vendrá, si Dios quiere», agregó.
Por otro lado, al hablar de Spielberg en la ceremonia, el presidente enfatizó que sus películas «están marcadas ante todo por una fe en la humanidad común».
«Una película de Spielberg, marcada por la imaginación sin límites, mundos retratados con extraordinario detalle y personajes que luchan por tomar el control de sus destinos, nos recuerda poderosamente a nuestras propias vidas», sostuvo Obama.
Y, sobre la polifacética Streisand, el mandatario resaltó que ha vendido más discos en Estados Unidos «que ninguna otra mujer en la historia», pero también aludió a su «apasionada» defensa de temas como la prevención de las enfermedades del corazón y la igualdad de género.
A título póstumo, Obama concedió hoy también la medalla al legendario jugador de béisbol profesional Yogi Berra, fallecido en septiembre pasado y quien dedicó más de cuatro décadas de su vida a ese deporte después de haber luchado dentro de las Fuerzas Armadas estadounidenses durante la II Guerra Mundial.
Entre los galardonados hoy también figuran Shirley Chisholm, que fue la primera mujer de raza negra elegida para el Congreso de EEUU, la senadora demócrata Barbara Mikulski, el cantante James Taylor y el compositor Stephen Sondheim.
El entonces presidente John F. Kennedy estableció la concesión de las Medallas de la Libertad en 1963, el año en que fue asesinado.
El año pasado, Obama impuso esta condecoración, entre otros, a la escritora chilena Isabel Allende, la actriz Maryl Streep y el cantante Stevie Wonder.
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