Lanzan programa piloto para aumentar profesores hispanos en universidades

Datos de la Oficina del Censo indican que los hispanos constituyen el 20 por ciento de la población del país de entre 18 y 44 años, pero de ellos solamente un 6,5 por ciento tiene doctorado y de éstos apenas el 4 por ciento se desempeña como profesor universitario.

«Tenemos que tener una representación que se aproxime más a la realidad del país, donde hay un 18 por ciento de estudiantes hispanos en colegios y universidades», declaró a Efe Andrés Castro Samoyoa, profesor en la Universidad de Pensilvania.

Para su colega Lorenzo F. Candelaria, profesor de musicología de la Universidad de Texas El Paso, un profesorado diverso «es esencial» para la misión educativa.

Candelaria señaló a Efe que los estudiantes rinden mejor cuando tienen profesores hispanos, con antecedentes familiares y experiencias similares, «principalmente cuando ese profesor también fue el primero en su familia en llegar a la universidad».

Antonio Flores, presidente y director ejecutivo de la Asociación de Colegios y Universidades Hispanas (HACU), apoya el programa denominado «Camino al profesorado», porque es «una brecha enorme a cerrar» por la falta de profesores que puedan compartir con sus alumnos el idioma español y sus experiencias.

Esos docentes son llamados a ser los «mentores y modelos a seguir» por los jóvenes que en muchos casos pertenecen a familias inmigrantes recién llegadas al país y son los primeros en cursar una carrera universitaria, agregó.

El programa, encabezado por la Escuela de Graduados en Educación de la Universidad de Pensilvania, apunta en principio a 90 estudiantes que aspiren a doctorarse en sociología, musicología y religión, entre otras especialidades.

El salvadoreño Castro Somoyoa, que trabaja en el centro mientras cursa su doctorado en educación, y aspira a continuar en la docencia e investigación, dijo que la iniciativa busca estudiantes «con potencial», para entusiasmarlos con carreras de largo plazo.

Estimó también que el mundo académico estadounidense no ha podido abrir sus puertas como debería a «distintos grupos étnicos y minorías», y es el momento de «un cambio enfático».

«Las humanidades pueden ser una opción viable de carreras para los latinos interesados en enseñar e investigar», agregó.

Flores, de HACU, propone un «compromiso nacional» con inversiones y recursos del Gobierno federal para que las universidades que están al servicio de los hispanos en el país los interesen en carreras de posgrado.

Consideró que es «un desafío importante» intentar cambiar la actual pirámide educativa universitaria de los hispanos, donde hay una base crítica mayor por una matrícula que aumenta considerablemente todos los años, pero luego se reduce considerablemente en la parte superior.

Hay «un poco más del 6 por ciento de hispanos entre todos los doctorados que se otorgan en el país, 4 o 5 por ciento de maestrías y de 12 a 13 por ciento de licenciaturas. Hay que terminar con el rezago», señaló.

El programa «Camino al profesorado» durará cinco años, con fondos de la Fundación Andrew H. Mellon, no obstante Flores opinó que debería formarse un consorcio de fundaciones que aporten más recursos enfocados a los hispanos.

Además de la Universidad Pensilvania y de la Universidad de Texas El Paso, en el programa participan la Universidad Northwestern de Chicago, Universidad Internacional de Florida, Universidad Estatal de California, Universidad de Nueva York, Universidad de California-Berkely y Universidad de California-Davis.