Denver (CO), 22 jun (EFEUSA).- Tres comisionados del Condado Pueblo, en el sur de Colorado, entregaron esta tarde en una ceremonia pública los certificados de becas universitarias pagadas por impuestos a la venta de marihuana a un grupo de estudiantes, en su mayoría hispanos.
La ceremonia, realizada frente a la Corte del Condado Pueblo en la localidad homónima, fue presidida por Liane «Buffie» McFadyen, Terry Hart y Sal Pace, este último el principal impulsor de la idea de usar fondos generados por la marihuana legal para pagar por los estudios universitarios de jóvenes residentes en la zona.
Pace, demócrata y exlegislador estatal, explicó que, lejos de promover el uso de marihuana, su actitud es pragmática, ya que la sustancia se vende legalmente en Colorado desde enero de 2014 y esa operación genera ingresos por los impuestos correspondientes.
«Estos estudiantes tomaron la gran decisión de ir a la universidad. Esperamos lograr que el sueño de ir a la universidad llegue a ser realidad para cualquier joven en Pueblo que quiera seguir ese sueño», indicó Pace al entregar las becas.
Según datos oficiales, las ventas en los dispensarios de marihuana en Pueblo superaron los 16 millones de dólares en 2015. Con un impuesto de 3,5 % de ese monto para el condado, esas ventas generaron 560.000 dólares para Pueblo.
A principios de este año, los comisionados decidieron usar la mitad de esos fondos para obras públicas y la otra mitad para el nuevo programa de becas, el primero de su clase en Estados Unidos.
Recientemente, la Comisión de Educación Superior de Colorado autorizó a la Iniciativa de Becas para Oportunidades en Colorado a entregarle al Condado Pueblo un subsidio similar al monto destinado a las becas, es decir, poco más de 226.000 dólares, duplicando así los fondos disponibles para ese proyecto.
En total, 40 estudiantes recibieron becas de unos 2.000 dólares cada una de promedio (renovables anualmente) para asistir a la Universidad Estatal de Colorado en Pueblo o al colegio comunitario local, explicó Beverly Durán, directora ejecutiva de la Fundación para la Educación Hispana de Pueblo (PHEF).
«Anticipo que, al entrar en el próximo año (escolar), seguiremos contando con la ayuda de los comisionados y de su visión de trabajar con nosotros para que podamos aumentar, hacer crecer y continuar con el programa de fondos para la educación porque nuestra meta última es verlos a cada uno de ustedes graduados y empleados», dijo Durán a los becarios.
En el Condado Pueblo residen 163.000 personas, de ellas, el 42 % es de origen hispano.
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