La conducción pilotada de Audi, a bordo de la próxima generación del A8

Entre tanto, el sistema está siendo puesto a punto y acaba de demostrar que puede ser más rápido que un piloto profesional, ya que en su último test, en el circuito de Sonoma, en california, ha logrado superar el mejor registro de un coche de carreras.

El laboratorio sobre el que ensaya el sistema de conducción autónoma de Audi es el nuevo Audi RS 7 piloted driving concept, un coche que se mostrado más rápido que un conductor deportivo.

«En Sonoma, llevamos el Audi RS 7 piloted driving concept a sus límites físicos vuelta tras vuelta, y superó el reto con precisión uniforme», comenta Thomas Müller, responsable de desarrollo de frenos, dirección y sistemas de asistencia al conductor en Audi.

El coche consiguió tiempos por vuelta mejores que los de los conductores de coches deportivos, y que el RS7 completó los 4.050 metros del trazado en 2:01,01 minutos.

Desde hace tiempo, Audi ha estado ensayando la tecnología de conducción pilotada bajo condiciones cada vez más difíciles.

En octubre de 2014, un RS 7, que recibió el apodo de «Bobby», completó una vuelta sin conductor en el circuito de Hockenheim alcanzando velocidades de hasta 240 km/h.

La nueva generación del prototipo utilizado en Sonoma se llama «Robby», tiene una potencia de 560 CV (412 kW) y es alrededor de 400 kilogramos más ligero que su predecesor.

Ya sea frenando, al tomar una curva o al acelerar, el coche controla todas las funciones de conducción de manera totalmente autónoma y con la máxima precisión.

Audi también puso a prueba la conducción pilotada en la difícil situación del tráfico real en carretera, ya que a principios de 2015, «Jack», un Audi A7 piloted driving concept con muchas soluciones que llegarán en breve a la producción, circuló por vías públicas desde Silicon Valley a Las Vegas para asistir a la Feria de Electrónica de Consumo (CES).

Poco después, el mismo prototipo también circuló de manera autónoma en autopistas alemanas a velocidades de hasta 130 km/h y en el CES de Asia en mayo de 2015, los periodistas tuvieron la oportunidad de experimentar la conducción pilotada en el tráfico de la megaciudad de Shanghai.

El trabajo de desarrollo, que incluye pruebas conducción en una amplia gama de situaciones, proporciona valiosa información para los sistemas de producción en serie de la tecnología de sensores y procesamiento de datos para el control del vehículo y su estabilización.

Las tecnologías para la conducción pilotada destacan por la seguridad, el ahorro de tiempo y la eficiencia que aportan. Los sistemas pueden hacer una valiosa contribución a la seguridad, sobre todo cuando el conductor se siente superado o incapaz de atender todas las tareas de conducción.

Además, ofrece a los conductores una mayor libertad para organizar su tiempo en el coche, ya que cuando se utiliza para asumir temporalmente las tareas de conducción la tecnología predictiva hace que la conducción sea más eficiente, reduce el estrés y mejora el confort.

Los sistemas pueden asumir el control del coche en maniobras de aparcamiento, o en situaciones de tráfico congestionado en autopista en las que el vehículo está arrancando y parando de forma continua a velocidades de hasta 60 km/h.