Denver (CO), 8 feb (EFEUSA).- La implementación de prácticas de justicia restaurativa en tres escuelas de Denver con mayoría de alumnos hispanos de familias de bajos recursos permitió mejorar el ambiente en esos establecimientos, aumentar el rendimiento de los estudiantes y reducir la disparidad racial en medidas disciplinarias, reveló un informe presentado hoy.
El reporte, presentado por la Asociación de Prácticas Restaurativas en Escuelas de Denver, una coalición de dirigentes comunitarios, educadores y académicos, revela que la experiencia piloto que comenzó hace un año alcanzó un «éxito documentado» que llevaría a la implementación del programa en otras escuelas e incluso en otros distritos.
«Las normas y prácticas de disciplina escolar punitiva han demostrado ser ineficientes y racialmente discriminatorias», afirmó Ricardo Martínez, codirector de Padres y Jóvenes Unidos de Denver, una de las organizaciones que forma parte de la coalición.
«Basados en muchos años de investigaciones, sabemos que las prácticas de justicia restaurativa es una alternativa más viable que las normas disciplinarias que estrechamente se imponen en las escuelas, las que no ayudan ni a mejorar el rendimiento académico de los estudiantes ni a mantener la seguridad de los muchachos», agregó.
La disciplina escolar tradicional, explica el reporte, incluye suspensiones, expulsiones, arrestos policiales e incluso mantener al estudiante aislado de sus compañeros. Por el contrario, la justicia restaurativa se basa en diálogo, «círculos de paz», mediación (sea profesional o con los compañeros) y acciones concretas para reparar el problema causado.
Las investigaciones, supervisadas por Yolanda Anyon de la Universidad de Denver, permitieron también determinar que, si el director de la escuela respalda el proyecto, el personal de la escuela secunda esa decisión, los docentes reciben la capacitación adecuada y se cuenta con los fondos necesarios. La justicia restaurativa «resuelve conflictos, mejora la conducta de los estudiantes y promueve un mejor ambiente académico».
El proyecto incluyó a la Escuela Secundaria North, con casi 1100 estudiantes; la Escuela Media Skinner, con 350 estudiantes, y la Academia Hallet, una escuela primaria con 330 estudiantes.
En las tres escuelas el nivel de pobreza llega al 87 por ciento y poco más de 9 de cada 10 alumnos son hispanos o de otras minorías.
En esos tres establecimientos se implementó un «protocolo disciplinario transparente» no basado en suspensiones o sanciones, sino en un «sistema de recompensas sociales» y en respuestas «culturalmente apropiadas» enfocadas en prevenir actos de indisciplina.
«En general, la expectativa era que los maestros ante todo construyesen relaciones, permitiesen errores, guiasen en la reparación de los daños, y conectasen a los estudiantes con consejeros, grupos de apoyo o equipos de intervención antes de pensar en otras formas de disciplina», puntualiza el reporte.
Según Martínez, el éxito alcanzado en Denver permitiría que «escuelas de todo el país inicien sus propias reformas de disciplina escolar».
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