Gobierno de Panamá condecora a expresidente Jimmy Carter

Gobierno de Panamá condecora a expresidente Jimmy Carter

Atlanta (GA), 14 ene (EFEUSA).- El Gobierno de Panamá otorgó hoy la condecoración Manuel Amador Guerrero al expresidente de Estados Unidos Jimmy Carter en reconocimiento por sus esfuerzos durante las negociaciones y la firma de los Tratados Torrijos-Carter en 1977.

El presidente de Panamá, Juan Carlos Varela, impuso hoy la máxima condecoración Gran Cruz al expresidente estadounidense en agradecimiento por los esfuerzos que llevó a cabo para lograr que el canal fuera administrado por el país centroamericano.

«Es un gran honor para mí expresar nuestra más profunda gratitud, respeto y sincera apreciación hacia un hombre cuya vida se ha caracterizado por sus esfuerzos por lograr la paz internacional, la democracia y los derechos humanos», dijo Varela durante la ceremonia realizada en el Centro Carter en Atlanta, Georgia.

El mandatario centroamericano resaltó los fuertes vínculos del expresidente demócrata con el pueblo panameño pese a los costos políticos de una decisión que no era popular en Estados Unidos en su momento.

«El presidente Carter estaba determinado a hacer lo correcto y a devolver el Canal a los panameños. Él entendió que había llegado el momento de poner todos los intereses geopolíticos y construir una nueva relación entre Estados Unidos y Panamá», dijo Varela al referirse a los Tratados Carter-Torrijos, firmados en Washington hace 38 años.

La firma de dichos tratados en 1977 marcó el inicio de la retirada de fuerzas militares estadounidenses de Panamá y el traspaso definitivo a manos panameñas del canal interoceánico que se culminó en 1999.

El expresidente Carter, por su parte, se mostró emocionado y agradecido por la condecoración y recordó los fuertes vínculos, personales e históricos, con el país centroamericano.

«Estoy muy emocionado con esta recepción del gobierno y la gente de Panamá», dijo el político demócrata que indicó que sus vínculos con este país se remontaban a su época de estudiante en Georgia Tech, mucho antes de asumir la presidencia en 1977.

Carter, de 90 años, recordó el alto costo político de la firma de los tratados, no solo para él, aunque señaló que era lo «justo» por hacer.

«He dicho muchas veces que esta ha sido la decisión más valiente que el Congreso de Estados Unidos ha hecho jamás, porque era altamente impopular», señaló el exmandatario tras recordar que de 20 senadores que buscaban la reelección en 1978, solo siete se mantuvieron en el cargo.

Carter ocupó la Casa Blanca de 1977 a 1981 y además de las negociaciones a favor de la devolución del Canal a Panamá, el exmandatario también es reconocido por su participación en los acuerdos de Camp Davis entre Egipto e Israel; así como el tratado SALT II, con la entonces Unión Soviética.

Tras no obtener la reelección en 1980, al perder contra el republicano Ronald Reagan, Carter creó la Fundación Carter y se dedicó a promover acciones por la paz internacional, los derechos humanos y el desarrollo, por las que en 2002 fue premiado con el Nobel de la Paz.

También formaban parte de la delegación oficial en la ceremonia de hoy en Atlanta, la vicepresidenta y canciller de Panamá, Isabel de Saint Malo de Alvarado; el embajador de Panamá en Estados Unidos, Emmanuel González Revilla; el expresidente de la República, Martín Torrijos; el exvicepresidente y excanciller, Samuel Lewis Navarro; así como los empresarios Nicolás Gonzalez Revilla (padre); Stanley Motta y Herman Bern.

Tras la ceremonia, el presidente Varela se reunirá con educadores panameños que forman parte del programa Panamá Bilingüe en la Universidad de Georgia Tech, antes de viajar de regreso a Panamá.

Se prevé que la ampliación del Canal de Panamá, por donde actualmente pasa cerca del 6 % del comercio mundial, esté lista para el segundo trimestre del 2016.

La inauguración de la ampliación del Canal de Panamá, que inició en 2007, estaba prevista en principio para octubre de 2014 con un coste inicial de 5.250 millones de dólares.

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