Los marineros del buque escuela de la Armada española dan color a San Juan

«Para nosotros tiene un significado muy importante llegar a Puerto Rico, por los lazos de historia común, cultura y lengua», reconocía hoy sobre cubierta el comandante del barco, Victoriano Gilabert, tras atracar en el puerto de San Juan, donde poco después ya se podía ver a un grupo de marineros haciendo ejercicio físico.

El primer oficial del Juan Sebastián Elcano en ese sentido que tras escalas anteriores de este buque en San Juan siempre se han elaborado muy buenos informes sobre la experiencia en este puerto de acogida de un barco que además de cumplir una función formativa de los futuros oficiales de la Armada española, sirve como agente de representación de España en el mundo.

Gracias a esa función, el barco podrá visitarse durante su estancia en Puerto Rico por todos los que se acerquen al muelle del Viejo San Juan en los próximos días, e incluso podrán presenciar el próximo domingo una misa sobre cubierta en que se cantará la clásica Salve Marinera, himno de la Armada Española.

El comandante subrayó que la convivencia entre los 261 miembros de la tripulación se sobrelleva bien a pesar de los reducido del espacio que comparten y de los largos periodos de travesía.

En esta ocasión, la embarcación zarpó el pasado 5 de marzo de la ciudad andaluza de Cádiz y su llegada prevista al puerto gallego de Marín es para el 1 de julio.

«Las 36 mujeres a bordo trabajan igual que los hombres, realizan exactamente las mismas tareas y con total normalidad», dijo Gilabert sobre el papel de las féminas en la tripulación del Juan Sebastián Elcano, que incluye, entre otras, una teniente coronel médico.

El oficial se refirió también a los marineros de origen latinoamericano que poblaban hoy la cubierta del barco y explicó que se trata de militares con doble nacionalidad, contingente que apuntó llegó a ser más numeroso hace unos años y actualmente se ha estabilizado.

Durante los próximos días, el Juan Sebastián Elcano va a ser un barco «abierto a todos» con el objetivo de que se sepa algo más de España, en cuya representación acudió hoy a puerto el cónsul general en San Juan de Puerto Rico, Tomás Rodríguez Pantoja.

El alférez de navío Pablo Méndez dio detalles del Juan Sebastián Elcano, botado un 5 de marzo de 1927 y entregado a la Armada española en agosto de 1928 tras su construcción en los astilleros Echevarrieta y Larrinaga de la ciudad de Cádiz.

Con una eslora de 94 metros, el Juan Sebastián Elcano alcanza con sus motores una velocidad máxima de 10 nudos y tiene una autonomía de 13.000 millas náuticas.

El barco es el más representativo de la Armada española y en sus desplazamientos sirve como crucero de instrucción para los futuros oficiales durante su cuarto año de formación militar.

Durante su estancia a bordo, los guardiamarinas siguen sus planes de estudio dirigidos a poner la bases de su futura formación marina, que incluye por ejemplo la localización astronómica, una técnica para ubicarse en alta mar que, bien realizada, puede ofrecer una precisión similar a la de un GPS, según explicó a Efe Méndez.

El actual es el crucero número 87 del velero, que solo ha dejado de navegar entre 1937 y 1939 a causa de la Guerra Civil y los años 1956 y 1978 por reparaciones, embarcación que además ha cruzado el Atlántico únicamente a vela en siete ocasiones.

El Juan Sebastián Elcano llegó a la capital puertorriqueña procedente de la ciudad brasileña de Fortaleza, adonde llegó el pasado día 4 desde el puerto canario de Santa Cruz de Tenerife.

El recorrido por el Atlántico incluye además las escalas de La Habana y las ciudades estadounidenses de Miami y Baltimore antes de emprender la vuelta hacia el puerto español de Marín, parada previa a su llegada prevista en Cádiz el próximo 6 de julio.