Proponen retirar al manatí de Florida de la lista de especies protegidas

La agencia federal señaló en un comunicado que este mamífero acuático pasará al rango de «especie amenazada» de extinción, un estatus que «no afectará las protecciones federales» que le concede el Acta de Especies en Peligro (ESA) del país.

«Aunque todavía queda trabajo por hacer para una total recuperación de la población de manatíes, los numeros (de ejemplares) están subiendo y las amenazas para su supervivencia se están reduciendo», señaló el subsecretario asistente de esta agencia, Michael Bean.

Según el FWS, en la actualidad la población total de ejemplares de esta especie asciende a por lo menos 13.000 manatíes, de los cuales más de 6.300 se localizan en Florida, una cifra que representa un «significativo incremento» respecto a los 1.267 manatíes que se contabilizaron en este estado en 1991, cuando empezó el registro oficial.

Con miras a su preservación, diversas agencias estatales y federales establecieron 50 áreas protegidas a favor de esta especie, a lo que se sumó la coordinación con compañías privadas para fijar medidas relacionadas con la construcción de estructuras marinas que permitan vigilar su preservación.

La reducción de impactos con botes de alta velocidad ha sido otro factor que ha permitido el incremento de ejemplares del mamífero, de acuerdo a la agencia federal, que agregó que la decisión de modificar el estatus se tomó tras revisar «recientes» recomendaciones científicas sobre los manatíes.

La revisión de esta especie al interior de la lista de especies en peligro de extinción se originó tras un pedido realizado en el 2012 por una compañía de Florida así como por la Pacific Legal Foundation, que en 2014 interpuso además una demanda contra esta agencia federal.

El manatí de Florida puede ser divisado en el sureste de Estados Unidos, Puerto Rico, México, América Central, América del Sur, y las Antillas Mayores y Menores.