San Juan, 28 ene (EFEUSA).- La falta de liquidez del Gobierno de Puerto Rico podría tener como consecuencia el despido mañana de unos 130 empleados públicos -en su mayoría de limpieza y ornato- de la pequeña isla puertorriqueña de Vieques, a cuyo municipio se le debe más de un millón de dólares.
Según denunció a Efe el alcalde Vieques, Víctor Emeric, la Administración del gobernador Alejandro García Padilla le debía 1,2 millones de dólares que el municipio necesitaba que le sean transferidos para pagar las nóminas del viernes.
En el último momento, y después de que esta denuncia se hiciera pública en medios de comunicación locales, el municipio recibió la citada transferencia.
La deuda correspondía a atrasos en la aportación trimestral que el Gobierno central otorga a Vieques y pagos no recibidos correspondientes a la Ley 52 de 1991, un fondo especial que se asigna para promover oportunidades de empleo.
Emeric explicó que estos fondos no son las únicas fuentes de ingresos del municipio, pues su economía también se sustenta con el cobro de arbitrios y patentes, pero sin las aportaciones gubernamentales Vieques no podría subsistir.
«Nunca había habido problemas antes, pero ahora la situación económica en la isla es grave», sostuvo Emeric, quien aclaró que los reclamos económicos «no son de ahora, sino antiguos».
«Esto no significa que el alcalde de Vieques gastó el presupuesto, pues el déficit de la isla cuando yo entré a administrarla era de seis millones de dólares y ahora es cero», afirmó.
Emeric indicó que los cientos de empleados públicos que casi pierden sus empleados son «irregulares», pero que «constituyen la espina dorsal del municipio» por la limpieza y ornato a la isla, conocida por su alto potencial turístico.
La llamada la Isla Nena, cuenta con una superficie de unas 52 millas cuadradas (135 kilómetros cuadrados), con 21 millas (34 kilómetros) de largo y 4 millas (6 kilómetros) y 9.000 residentes.
La pequeña isla, que ubica aledaña a la municipalidad de Culebra, ofrece una mayor variedad de restaurantes, empresas de servicios y lugares para hospedarse.
Vieques suele conquistar con más facilidad a los turistas que Culebra, porque cuenta con una mayor oferta de infraestructuras turísticas, tiene en sus aguas la fascinante bahía bioluminiscente de Bahía Mosquito, una de las tres que existen en Puerto Rico.
Emeric culpó al secretario de Hacienda, Juan Zaragoza, de la problemática, y dijo que esta crisis no ocurría cuando Melba Acosta dirigía la agencia.
«A Zaragoza hay que llamarlo a capítulo. Tendrá visión económica, pero no social y no guarda prioridades», tronó Emeric contra el titular de Hacienda.
«Zaragoza es quien sigue paralizando los pagos desde Hacienda. Ellos dicen que tienen nómina, pero para nosotros no», añadió Emeric en protesta.
Vieques, igualmente, cuenta con 134 playas registradas, pero sólo se utilizan en torno a 20, debido a que gran parte de la costa aún pertenece a la Marina de los EE.UU., que se retiró físicamente de esta isla en 2003, tras realizar ejercicios militares en ella durante 60 años.
Desde 1941 hasta 2003 la base de Vieques fue utilizada por el ejército estadounidense para realizar ejercicios militares y probar allí bombas, misiles y otras armas.
Tras unas series de protestas populares, el ejército estadounidense abandonó la base militar, pero no realizó las correspondientes tareas de limpieza y retirada de explosivos, por lo que los problemas de contaminación aún perduran.
«Aún con todos los atrasos, hemos sobrevivido. Por ser un municipio pequeño necesitamos aportaciones. Llega el momento en que estamos más asfixiados», expresó Emeric.
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