José Villeta, exingeniero de NASA que dirige creación videojuegos de Disney

«Mi carrera empezó como ingeniero aeronáutico y estaba envuelto con simuladores de aviones. En eso utilizaba unas computadoras muy avanzadas y unos términos muy importantes que eventualmente yo pude traducir a los videojuegos», dijo a Efe Villeta, quien trabajó para la Agencia Nacional Aeroespacial (NASA) en la evaluación del avión X-31 en túnel de viento, entre otros proyectos.

Después de su desempeño en pruebas aerodinámicas, el hispano de 47 años de edad creó junto a compañeros de universidad diversos videojuegos y hace cinco años fue contratado como director de tecnología de «Disney Interactive».

Toda la experiencia acumulada, según explicó el experto, la aplica «para hacer juegos como de navegar, de helicópteros, de submarinos, todo lo que tiene que ver con vehículos».

Y lo hace con el fin de poder «hacer la simulación correcta, la dinámica correcta de cómo corren los vehículos o aviones».

Villeta hoy promociona la versión reciente del videojuego «Disney Infinity 3.0» que en esta edición incluye batallas con personajes de la Guerra de las Galaxias.

El ingeniero originario de San Juan, Puerto Rico, recibió instrucción en programación de juegos desde que estudiaba en la escuela secundaria en su isla natal.

En 1990 emigró a Estados Unidos para estudiar con becas ingeniería aeronáutica en el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT), y en 1992 se matriculó en una maestría en la misma especialidad en la Universidad George Washington.

«Yo al principio no tenía mucho dinero para poder levantar todo el tipo de computadora que quería para poder crear como profesional», recordó Villeta de su adolescencia.

«Así que al principio de mi carrera cuando estaba en la escuela secundaria me dedicaba a hacer contratos de programación a diferentes personas para poder levantar un poquito de dinero y poder comprar mi primera computadora», rememoró.

En su primer ordenador Villeta creó juegos similares al popular Pacman y luego en 1994 fundó en compañía de unos colegas la empresa de programación de juegos «Black Ops Entertainment».

Durante su carrera, el experto programó o dirigió más de una docena de juegos para Play Station X como «Terminator 3: Rise of the Machines», plataforma ATARI; «Warpath: Jurassic park», «The world is not enough 007».

Además de Wall-E de Pixar y Cars2 de Disney, entre otros juegos famosos.

Al preguntarle su opinión sobre las críticas que aseguran que los juegos por computadoras afectan la salud física y mental de muchos jóvenes, el director de tecnología de «Disney Interactive» declaró que lo aconsejable es, como en todo, buscar «un balance en la vida».

«Creo que los padres tienen que estar muy conscientes del tiempo que dedican los hijos al videojuego y a la misma vez el tiempo que utilizan afuera jugando en el parque», detalló.

«Creo que es importante que no solamente jueguen afuera en el parque y tengan ese tipo de socialización con otros muchachos; pero también es bueno jugar videojuegos», matizó el ingeniero que aseguró que no «todo es negativo en cuestión de videojuegos».

Villeta compartió sus conocimientos como instructor para Desarrollo de Programas aplicables a la industria de los juegos del 2007 al 2013 en los laboratorios «Gamepipe» de la Universidad del Sur de California en Los Ángeles (USC).

En la creación «siempre trato de introducir un poco del gusto latino dentro del juego», afirmó el creador quien explicó que por ello puso particular dedicación en incluir escenas de playas puertorriqueñas en «Piratas del Caribe» en la edición 1 de «Infinity».

También lo hizo en otras producciones que no son de Disney, como en «Street Hoops» donde incluyó escenas de canchas de baloncesto puertorriqueñas. Así como en «Knockout Kings» en donde se inspiró en el boxeador boricua Tito Trinidad y el californiano Oscar de la Hoya para incorporar aspectos hispanos en los juegos.

«Me encanta hacer videojuegos, por un par de razones, porque me encanta aprender y me gusta estar aprendiendo cosas nuevas», aseveró Villeta sobre su fascinación con la codificación de historias.

«Cuando hay nuevas consolas de vídeo tienes que aprender cómo programar, tienes que aprender cómo obtener el mejor funcionamiento», indicó el encargado de 25 programadores de un equipo de más de 300 especialistas.

«¿En qué mejor industria podría yo trabajar que pueda combinar sólo la mejor ingeniería y la mejor producción gráfica, de tal manera que pueda obtener una calidad como la de Pixar en un mundo interactivo?», preguntó sobre el empleo de sus sueños en «Disney Interactive».