Chicago (IL), 19 may (EFEUSA).- Ocho inmigrantes lavadores de autos vieron frustrada hoy la posibilidad de cobrar una compensación de 262.000 dólares correspondientes a violaciones laborales y robo de salarios cometidos por su exempleador en el barrio mexicano La Villita de Chicago.
«Cada uno podría haberse llevado a casa el equivalente al salario de un año, pero fuimos estafados nuevamente», declaró el mexicano Sabino Cervantes, en una conferencia de prensa frente al edificio de las cortes del Condado de Cook.
Según relató, el propietario del lavadero Little Village Car Wash les pagaba 50 centavos por cada auto, y luego 20 dólares por 12 horas diarias de trabajo, y en muchos casos se apropiaba de las propinas.
Junto a sus excompañeros y activistas de la organización Arise Chicago esperaban hoy el fallo final otorgándoles la compensación, en una demanda que se arrastra desde hace cuatro años, pero el propietario se declaró en bancarrota a último momento.
El activista Jorge Mújica dijo que la lucha por los derechos de los trabajadores deberá tomar otro camino a nivel judicial, pero admitió que las posibilidades de cobro se vuelven muy remotas.
«Lamentablemente en la corte de bancarrotas, otras deudas tienen prioridad sobre los reclamos salariales, pero la lucha la vamos a continuar hasta el final», aseguró.
Otro de los extrabajadores, Miguel Ángel Fernández, informó de que aunque el propietario aduce estar quebrado, tiene un restaurante en un suburbio de Chicago y varios bienes raíces que habría trasladado a sus hijas.
Sofía Zaman, de la organización Raise the Floor, reclamó la aprobación de una ley a estudio de la Asamblea Legislativa de Illinois para permitir que los trabajadores puedan asegurarse el cobro de deudas laborales.
La iniciativa evitaría que los empleadores transfieran o vendan sus propiedades mientras se resuelven demandas judiciales por robos salariales u otras violaciones laborales.
Mújica señaló que en el Condado de Cook, donde se asienta Chicago, los trabajadores de bajos recursos pierden semanalmente 7,3 millones de dólares por robo de salarios.
El sector de lavado de autos es uno de los más vulnerables, con una mayoría de empleados indocumentados latinos que no cobra el salario mínimo legal, horas extras o propinas.
Un estudio reciente de la Universidad de Illinois estimó que en Chicago hay entre 80 y 200 empresas de lavado de autos que emplean a unas 640 personas. A nivel nacional se calculan entre 15.000 y 22.000, con más de 500.000 trabajadores y una facturación anual de 6.000 millones de dólares.
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